El Festival de Coachella es un evento anual de música y arte que se celebra en Indio, California, EE. UU. El festival tuvo su primera edición en 1999 y se celebra cada año durante dos fines de semana consecutivos en abril. El evento fue fundado por Paul Tollett y Rick Van Santen, propietarios de la promotora Goldenvoice.

En sus inicios, el festival se centraba en el rock y el indie, pero con el tiempo se ha expandido para incluir una amplia variedad de géneros musicales, incluyendo hip-hop, electrónica y música latina. Además de la música en vivo, Coachella también presenta una variedad de instalaciones de arte, incluyendo esculturas y obras interactivas.

La edición de 2012 de Coachella se considera la más exitosa hasta la fecha, con un cartel que incluyó a artistas como Radiohead, Dr. Dre y Snoop Dogg, y The Black Keys. El evento atrajo a más de 80.000 asistentes por día.

Evolución: de evento alternativo a fenómeno social

El primer festival fue anunciado pocos días después del desastre de Woodstock ’99, con solo 60 días de anticipación. Ese año, Coachella vendió apenas 25,000 boletos a 50 dólares cada uno, para el evento de dos días. Perdió más de 1 millón de dólares en 1999 y no regresó hasta 2001 gracias a una asociación con Goldenvoice, que organiza el evento cada año. Más de veinte años después, Coachella se ha convertido en un elemento básico de la cultura musical estadounidense.

El momento en que se llevó a cabo el festival de 1999 es sorprendente. Imagina si una nueva plataforma de intercambio de criptomonedas se lanzara la semana después del colapso de FTX. Y luego esa plataforma se convirtiera en una institución financiera destacada diez o doce años después. Esa ha sido más o menos la evolución de Coachella.

Coachella ha evolucionado siguiendo la tendencia común en la era de internet: la cultura nerd se convirtió en la cultura mainstream.

Pero a diferencia de otras tendencias e incluso otros festivales, Coachella ha desarrollado una marca que se vende por sí misma. Coachella podría agotar las entradas antes de anunciar un cartel si quisiera. Los fanáticos buscan el ambiente y el estilo de vida. Los influencers, la moda y las activaciones estarán presentes independientemente de quién se presente en el escenario. A principios de la década de 2010, el festival se convirtió en un lugar de encuentro de celebridades. Asistir era un signo de estatus, como sentarse en primera fila en un partido de los Lakers.

Mientras tanto, la mayoría de los festivales de música, especialmente los más nuevos, necesitan carteles fuertes para vender entradas. Estos festivales son vehículos para promocionar productos (los artistas) a los consumidores.

¿Quién se beneficia más del cartel, el festival o los artistas?

Una de las ventajas de festivales como Coachella es la capacidad de llegar a nuevos fanáticos. Esto es cierto en todos los festivales, pero la marca de Coachella y la audiencia garantizada aseguran que los artistas llegarán a nuevas personas. Es especialmente cierto este año, ya que los seis escenarios se transmitirán en vivo por YouTube por primera vez.

La desventaja es que aquellos que asisten al festival pueden no encajar en el perfil de la base de fanáticos del artista. Pueden ser menos propensos a convertirse en verdaderos fanáticos. Los influencers que reciben pago por asistir al festival pueden estar interesados en el espectáculo en sí. Los festivales pueden ser excelentes para que los artistas obtengan grandes cheques y garantías, pero ese dinero inicial evita la venta de entradas a largo plazo para los fanáticos más apasionados de un artista. Esta es una razón por la cual Curren$y explicó en nuestro episodio de podcast que no le gustan los festivales y prefiere sus propios conciertos.

¿Cuánto cobra un cabeza de cartel de Coachella?

En los últimos años, los artistas principales reciben 4 millones de dólares por fin de semana (pero se rumorea que Bad Bunny ha recibido 5 millones de dólares en 2023). El artista en la segunda fila recibió 750.000 dólares por fin de semana.

Esa es una cantidad bastante alta, incluso para un artista que agota entradas en estadios. Pero para alguien como Taylor Swift, que probablemente pueda obtener 10 millones por noche en su propia gira, entonces puede estar dejando dinero sobre la mesa.

Aquí es donde entran en juego los acuerdos por derechos de documentales de Coachella. Por ejemplo, se especula que Beyoncé recibió unos 20 millones de dólares por el documental Homecoming, grabado durante su actuación en 2018, lo cual hizo que la experiencia valiera la pena para ella.

Para artistas de un perfil menor en el momento en el que aparecen en Coachella, su inclusión en el cartel es una señal de construcción de marca, y una palanca para seguir obteniendo visibilidad.

Cardi B actuó en Coachella 2018 y recibió solo 70.000 dólares por cada fin de semana. Gastó más sólo en producción, pero lo vio como una inversión. Ahora, Cardi recibe aproximadamente 1 millón por sus actuaciones mejores pagadas. Utilizó su aparición en Coachella de la misma manera que un conferenciante usa una charla TEDx. No les pagan nada, pero ese video de alta calidad vive en YouTube para siempre y es un impulso para obtener oportunidades lucrativas, ponencias mejor pagadas, etc.

¿Hasta dónde llegará Coachella en el futuro?

No se sabe, pero ya hay voces que hablan de un tercer fin de semana. Pero incluso si esto no llega a suceder, se espera que Coachella siga siendo un evento altamente rentable en los próximos años.

Según un informe de Billboard, en 2019 Coachella generó un récord de 114,6 millones de dólares en ingresos de taquilla, lo que representa un aumento del 21% respecto al año anterior. Además, se estima que el festival genera alrededor de 700 millones de dólares en impacto económico para la región de Coachella Valley cada año, incluyendo el gasto de los asistentes en alojamiento, comida y bebida, transporte y otros servicios.

A medida que el festival continúa creciendo en popularidad y atrae a un público más diverso, se espera que los ingresos y el impacto económico del evento sigan aumentando en el futuro.

Además, la marca Coachella se ha expandido más allá del festival en sí, con la creación de eventos de música y arte similares en todo el mundo, lo que podría contribuir aún más a su éxito financiero a largo plazo.